正在坤宁宫外等候的肖女官与曾女官带着一群宫女太监默默地静立在数步之外。张家人说话的声音并不大, 距离如此之远，没有人能听得清楚他们究竟在说些什么，只能隐约分辨出正在说话的人是谁。
就在这时候，肖女官忽然望见从交泰殿方向缓步行来的皇帝陛下。在众人反应过来立刻跪下来行礼之时, 朱祐樘已经示意他们不必往内通报，低声道：“不必打搅皇后。”听说皇后与家人的感情很是不错，阔别数个月，她应当有许多心里话想叙说。他只是抽空过来瞧瞧，想看她一眼，确认她是不是正高兴着罢了。
东次间燕居室的窗户开着, 朱祐樘绕到窗前, 往明间看去, 正好望见笑盈盈的张清皎。但那一瞬间, 他并没有因心满意足而微笑，反而怔住了——
那是他从未见过的她：自信而又飞扬，轻松而又愉快, 举手投足间皆是随意之态, 真实而又自然, 充满了亲近与信任。笑起来的时候，眉目间笑意婉转，明媚可爱，目光温柔而又坚定；微微蹙眉的时候, 神情变得淡淡的, 不怒而威, 视线里也带着审视之意。
耳边断断续续传来他们的谈话。时而响起岳父张峦的声音：“娘娘放心，不该做的事，臣是绝对不会做的。咱们家如今也不缺金银赏赐，更不缺庄田，又何必为了些许小事烦扰万岁爷呢？对了，伯母已经专门拿出了两个庄子供养家学，给读书的孩子们提供饭食，听说族人们都很欢喜。伯父也提出了家规与家法，他们并没有异议。”
时而响起她的回应：“如此甚好。不知伯祖父与伯祖母最近身子如何？”
“他们年纪都有些大了，身上多少有些不爽利。忱哥儿最近来信说，伯父病了一场，至今仍是没有好利索。臣正打算从京城延请一位名医，专程赶到兴济去给他医治。臣还想带着一家人回乡，给他老人家侍疾。”
“伯祖父待爹爹如亲子，爹爹也视他为亲父，侍疾是应该的。我也担忧他老人家的身体，爹爹过两天便上折子罢。若是爹爹想回报两位长辈的恩情，等伯祖父病情稳定了，便将老人家都接到京中来休养。若是以后再有病情，我也可从宫中派出御医。”
“他老人家怕是不舍得离开兴济。罢了罢了，回头再问罢。”
“说来，爹爹虽然公务不繁忙，但每日都带着鹤哥儿和延哥儿进学，可觉得辛苦？若是顾不过来，可以延请一位先生帮忙。鹤哥儿，你的进度如何了？再学几年，是否能下场考童生试？我还想着，若是你能像爹爹一样年少时便中秀才，美名远扬才好呢。”
“臣一人教养他们足矣。至于他的学业进度——娘娘问你呢，怎么不说了？”
“……进度……挺不错啊……姐姐放心，再过五六年，我一定下场考个秀才回家！”
“娘娘，鹤哥儿聪明着呢，一定不会让娘娘失望的。就算是万一失了手，也只能怨运道不好，不能怪他不够勤奋。他啊，每日足足得在书房里待上四五个时辰，臣妇可都看在眼里了。说起来，娘娘也该顾一顾自个儿才是。臣妇这些天一直都去崇福寺，摇的签都是小吉，应该是个好兆头……”
在絮絮叨叨的声音里，朱祐樘注视着他的皇后。她看起来很平静，神色不似方才那般愉悦，却也饱含耐心。听罢那些零零碎碎的小事后，她直指关键地问了几句，温言安抚了金夫人的忐忑：“娘不如再去崇福寺，给伯祖父点一盏长明灯，愿佛祖保佑他。顺道，也替爹爹和两位弟弟求几道平安符随身带着。”
陌生而又熟悉的模样，令朱祐樘觉得心里百味陈杂。尽管他已经知道，他的皇后其实性格有很多面，并不似她表现出的那样温柔娴静。但眼下的她却无疑是张家的主事人，冷静而又理智，温和底下是不容拒绝的强势。她的这一面，是他从未见过的。
他转过身，脑海里反反复复地回响着一句话：为什么她在我面前不是这般随意？
其实，答案很简单，他的理智告诉他——为什么？大约没有别的原因，只是她认为你不足以信任，不足以让她真正地当成家人来依赖与亲近，不足以让她展露出真实的自己。也可能是你们相处的时间太短，她还无法放下宫里繁琐的规矩、放下心里的戒备。
可是，他还能做什么，才算是待她好呢？才能得到她的信赖呢？
除了母亲之外，他从来没有拥有过真正意义上的家人与家庭。他不知晓家人之间究竟该如何相处是好，不知晓一位普通的丈夫该怎样对待他的妻子。他只是想到什么便去做什么，这样也不够么？
张家人之间的氛围，便是他梦寐以求的家人的模样罢？须得等到什么时候，她才能像对父母弟弟一样，如此真实而亲近地与他相处呢？不需要矫饰，不需要顾忌，他只想要她以最真实最百变的模样，绽放在他的生命里。
呵，原来，人的欲望都是这样毫无止境。
明明在今日之前，他只是偶尔觉得疑惑，总觉得她某些时刻似是欲言又止，但他们剩下的时光都是欢愉。可是如今，他再看那些时光，欢愉之中却隐约含着经过克制的小心翼翼。犹如淡淡的苦涩，再也不似以往那样令他回想起来只有温暖与心动。
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