“这是我种的, 这也是我种的, 都是我亲手种哒, 发芽啦！”
这一日，朱厚照趁早来到文华殿，拿出他的观察日志小册子给诸位叔叔以及小舅舅显摆他的玉米苗。尽管他的玉米苗只是稀稀落落地生出了小芽, 最壮实的那一棵也不过长出了三两片小叶子，但他依然觉得很骄傲。哼, 妹妹的玉米苗出得比他的还少呢, 收获的时候他肯定不会是垫底的。
朱祐梈等人还以为他得了甚么好东西，仔细地端详小册子上的涂鸦, 沉默半晌：“这是甚么名花名品？”莳花弄草说实话也算是一种雅趣，只是他们没想到一心骑射的大侄儿会突然转了性子罢了。
“不是花, 是玉米。”朱厚照不懂甚么是名花名品, 但他知道这玉米可是谁都不曾见过的稀罕种子。娘说了，这是李广从天竺附近寻着的, 应该来自更遥远的西边。他仔细看了看娘珍藏的舆图, 这玉米种子可是海的另一边传来的。
“玉米是啥？”朱祐梈愣了愣，“你怎么突然种起这玩意儿了？”
“玉米是一种很稀罕的粮食，谁都没种过！”朱厚照兴致勃勃地道, “我娘说……说国以农事为重，所以我们在宫内苑里开了一块田地种玉米。爹娘、我和妹妹都有一小块, 每个人都种了！娘还说, 如果玉米熟了就亲手给我们做好吃的。”
“……”朱祐橓等人听得呆了, “皇兄皇嫂也种了？”堂堂国朝皇帝与皇后, 竟然下地种粮食？种地什么的，不是亲耕礼的时候才会做的场面活么？皇兄和皇嫂怎么会突然对这种又累又脏的活计感兴趣？
“是哒。你们要去看么？回头我带你们去呀！”朱厚照嘿嘿笑着收起他的小册子，“等我的玉米苗苗熟了，送给你们吃。”他可是乐于分享的好孩子，恨不得把自己种的玉米分给每一个亲近之人，让他们都尝尝呢。
众位亲王自然不会拒绝大侄儿的好意。何况他们也很好奇，究竟是甚么样的稀罕粮食才能让帝后如此感兴趣。于是众人约好上午出了文华殿便去宫内苑角落里瞧瞧那块田地。立在角落里的侍讲侍读们都听见了他们的话，不由得悄无声息地交换了眼神。他们也都读过不少农书，怎么不知道这“玉米”究竟是甚么米？当真很稀罕？
王守仁远远望着满脸骄傲的太子殿下，心中微微一动——这是否是一种“格物”之法？不知之物，唯有真正了解方能穷尽其理。不亲手耕种，又如何能知道农事之艰辛，如何明白这玉米究竟是何物？皇后娘娘对太子殿下的教养，果然不拘一格。
课业结束后，大家都跟着朱厚照前去看田地。那片田地位于宫内苑的隐蔽角落，如今由司苑底下的宫人专门守着，每日都须得好生照看。若是发现田地里有任何问题，都须得立即禀告司苑与御马监掌印太监王献。不过，眼下这片田地确实没甚么可看的，毕竟上头只是长出了芽，与刚种下的花花草草没甚么区别。
朱祐梈等人转了一圈，瞧不出那些嫩生生的芽有甚么不同，便与朱厚照约定再过一两个月来看。朱厚照点点头，等他们离开之后，还恋恋不舍地在田地前蹲了许久，试图看看自己的玉米苗苗有没有甚么变化。
朱祐樘和张清皎在坤宁宫里等儿子下学，不想等了许久他才过来。听说他带着一群人去看玉米田，两人都打趣道：“怎么？你如今不想着校场里的玩具了？才下学就赶紧往宫内苑里去？”
“玩具都顽够啦！”朱厚照道。其实那些大玩具确实很有意思，和妹妹一起顽耍也很快活。可毕竟顽了一年，已经不新鲜了，他自然更喜欢新奇有趣的玉米田。有事没事去转转，都似乎能发现不少新鲜事。
“爹，娘，我的玉米苗苗又长叶子了。才过了一天，叶子就长那么……那么长啦！”他伸出肥肥的手指头比划着。
“是么？那散步的时候咱们拿尺子再去量量。今天长出新苗了么？”
“好像多了三棵，回头咱们再去数一数。”
玉米发芽的这段时日，仅仅只是数有多少颗种子发芽，都让朱厚照和朱秀荣觉得很欢喜。兄妹俩的玉米田长出来的玉米苗都不足十棵，两人宝贝极了，每一棵小苗苗都成了他们的心头好。他们甚至还给这些苗苗取了名字，每天都去探望它们，量它们是不是长高了。
玉米生长很快，清明前后便已是绿油油一片，到得端午更是生得又高又密。两个孩子骤然发现，不知不觉间，这些玉米苗苗竟是比自己还高了。兄妹俩再也不能给它们准确地量高度，张清皎便启发他们寻人帮忙用绳子来量，自己再用尺子量绳子的长度。
小小的一块玉米田，带给帝后一家许多乐趣。亲农重农固然很关键，但更重要的是小家伙们乐在其中，而且终于明白种粮确实不容易。兄妹俩对农事与数学产生了浓厚的兴趣，朱厚照甚至向他的先生提出要学农书。李东阳和谢迁都觉得很高兴，顺水推舟地将农书也列进了他的必学书目。至于甚么时候学，那便得看太子殿下的学业进度了。
将近四个月间，帝后一家亲手侍弄这几块田地，亲眼见证了玉米种子发芽、生长、拔节、开花、抽穗、灌浆的过程。四本观察日志都已经是厚厚一叠，记录了他们眼中的玉米生长过程。当然，究竟哪块田地收获高哪块田地收获低，他们暂时无法准确地推断，还得等到收获之后再称重。
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