过了年，司马十七郎就带着长子进了军营。四月中旬的一个早晨，淮北军乘着数百只大船在晨雾的掩护下渡过了黄河。经过平叛锻炼的青山军整休后也派出五万人随同淮北王出征。
这一次，淮北王并没有兵分两路，而是集中了力量有如一把尖刀插入北方，魏与吴地的叛军根本不在一个水平上，他对北上的每一个细节都非常重视。
卢八娘是知道知道魏在历史上的威名的，孟白也再三提醒过她，所以她把这一次征战默认为淮北军北渡后最艰难的一仗，拿出了手中最大的一张王牌，果断地将大青山中最精锐的两个火器营派给了司马十七郎。
火器是北征中最为显眼的武器，但是现在不能只靠它最初出现时对人心的恫吓了，而是实实在在的极强悍的杀伤力。
不过作为超脱本时代的先进技术，它在成熟的过程中不可避免地存在着很多的问题。
诸多技术难关根本不可能在短时间内解决，比如点火，卢八娘所了解的一扣板机就可以使用的方法根本不知如何实现，现在是靠真正地点燃火药才能发射。这样又带来了更多的困难，火种的保存和火药的保存及二者平时必须隔离，应用时又必须合作。
还有铁铜的质量问题，一不小心就会炸膛的炮管是会对自己人产生同样大的伤害。
越是高级复杂的器物，正确合理使用时越需要有知识有文化的专业型人才，这其实是更困难的一点。
这两个火器营中最普通的士兵至少也在学堂中读过两年书，又在新成立的军校中学习过一年以上，对于火器的原理和使用非常精通，最关键的是他们对自己的忠诚无可比拟。如果能够再培养几年，只靠他们，卢八娘有信心在任何强敌的进攻下保住青山城。这些人是青山城的宝贝，哪怕有一个人的损失，她也会心疼不已，现在她只能心里滴着血把他们送了出去。
赢得这一战，淮北就和平了，最少也会在北方维持十几年甚至几十年的平安，这也是支持卢八娘和淮北民众的精神支柱。
大战从一开始就紧紧地扣住了人们的心弦。
淮北军仅一半人渡过黄河上岸时，鲜卑人就发现了他们，双方的第一仗就是黄河北岸展开了。司马十七郎以车阵为前锋，靠着手雷和利箭硬是在河岸边打出一块平地掩护渡河的军士们，然后集结铁骑与对方进行了真正的对决。
淮北军与魏军有很多共同性，都是身经百战，都所向披糜多年，但单兵作战能力、战马的优劣、将领的指挥才干等各方面，又各有千秋。总的来说，淮北军武器好，整体配合高超，魏军单兵作战能力强，黄河北岸又是他们的地盘，棋逢对手，双方全力拼杀。
战争是残酷的，尤其是这种几近于肉搏战的时候，火器根本用不上，甚至阵形也会被冲乱，狭路相逢勇者胜，大家比的就是坚定的意志，这也是司马十七郎与卢八娘在出征前最担心的事情。
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